牙结石，又称牙石，是口腔中常见的沉积物，主要由食物残渣、细菌、唾液中的矿物质等长期堆积钙化而成。它通常呈现黄色、棕色或黑色，质地坚硬，多附着在牙齿表面，尤其是靠近牙龈的边缘和牙缝等不易清洁的部位。牙结石不仅影响美观，更是导致牙龈炎、牙周病和口臭的重要原因之一。
牙结石的形成是一个渐进的过程。首先，口腔中的细菌与唾液蛋白结合，在牙齿表面形成一层薄膜（牙菌斑）。如果未及时清除，牙菌斑会逐渐增厚，并吸附唾液中的钙、磷等矿物质，最终硬化成牙结石。这一过程通常需要数天至数周，且与个人口腔卫生习惯、饮食习惯、唾液成分等因素密切相关。例如，常摄入高糖或粘性食物、吸烟、刷牙不彻底的人群更容易形成牙结石。
牙结石的危害不容小觑。它像“水泥”一样牢牢附着在牙齿上，为细菌提供滋生的温床，刺激牙龈引发红肿、出血（牙龈炎）。若不及时处理，炎症可能蔓延至牙周组织，导致牙龈萎缩、牙槽骨吸收，最终造成牙齿松动甚至脱落（牙周病）。此外，牙结石粗糙的表面也容易吸附色素，加剧牙齿变黄，影响笑容自信。
预防牙结石的关键在于日常口腔护理。建议坚持每天早晚刷牙，每次至少两分钟，并使用牙线或冲牙器清洁牙缝。定期（每半年至一年）进行专业洗牙，通过超声波或手工刮治彻底清除已形成的牙结石，是维护牙周健康的有效手段。同时，减少吸烟、控制糖分摄入、多喝水也有助于降低牙结石形成的风险。
若已出现牙结石堆积，切勿自行用尖锐工具刮除，以免损伤牙龈和牙釉质。应及时就诊牙科，由专业医生进行清洁处理。口腔健康是全身健康的重要组成部分，关注牙结石问题，从细节做起，才能拥有清新口气和坚固牙齿，享受健康生活。